Masa inkubasi rabies, atau waktu antara masuknya virus ke dalam tubuh hingga menimbulkan gejala, bervariasi. Pada hewan, masa inkubasi penyakit ini adalah sekitar 3-8 minggu. Sementara itu, pada manusia, masa inkubasi umumnya 2-8 minggu. Namun, terkadang bisa 10 hari sampai 2 tahun.

Sumber penularan yang utama adalah anjing, kucing, dan kera. Setelah virus masuk ke dalam tubuh manusia, selama sekitar 2 minggu virus akan tetap tinggal di tempat masuk dan atau di dekat tempat gigitan.

Kemudian, virus akan bergerak ke ujung-ujung serabut saraf posterior, tanpa menunjukkan perubahan fungsinya. Selama proses perjalanan virus ke otak, virus akan membelah diri atau bereplikasi.

Jika virus sudah mencapai otak, virus akan menyebar luas ke semua bagian neuron. Selain itu, virus juga akan masuk ke sel-sel limbik, hipotalamus, dan batang otak.

Setelah bereplikasi pada neuron-neuron sentral, virus rabies akan bergerak keseluruh organ dan jaringan tubuh. Hingga akhirnya menyerang organ-organ dan jaringan tubuh yang penting.

Ada beberapa faktor yang meningkatkan risiko terjadinya rabies, yaitu:

• Bepergian atau tinggal di negara berkembang.
• Bersentuhan dengan hewan liar yang terinfeksi. Ini termasuk kelelawar dalam goa.
• Bekerja sebagai dokter hewan.
• Bekerja di laboratorium yang rentan berkontak dengan virus.
• Memiliki luka terbuka pada kulit.
• Menerima transplantasi organ dari orang yang terinfeksi.

Rabies adalah infeksi virus yang menyerang otak dan sistem saraf manusia. Cara penularan virus yang jadi penyebab penyakit ini ke manusia adalah melalui gigitan hewan. Karena bisa menyebabkan kematian, penyakit ini harus tertangani dengan cepat.

Nama lain dari rabies adalah penyakit anjing gila. Hal ini karena umumnya penyakit ini terjadi setelah digigit anjing. Meski begitu, ada banyak hewan lain yang juga bisa menyebabkan penyakit ini.